Mientras Mark Zuckerberg lanzaba Facebook en el 2004, Christopher Poole, un estudiante de 15 años de Nueva York creaba un foro desde su dormitorio. El plan era que los fanáticos del anime y el manga como el , tuvieran un espacio en donde discutir sobre sus series favoritas e intercambiar imágenes.
Sin imaginarlo, 11 años después 4chan se convirtió en una de las páginas más visitadas en el mundo . La clave de su éxito es el anonimato, cualquier usuario sin registrarse previamente puede hacer uso del contenido de la página. De hecho ,la identidad del mismo Poole era desconocida para el público, sólo se sabía que se hacia llamar "moot" dentro del foro; fue hasta 2008 cuando salió a la luz su verdadero nombre.
4chan se considera la cuna de la cultura meme; los videos más graciosos, las bromas más pesadas y las imágenes más irreverentes que vemos de manera frecuente en sitios como Facebook y Twitter proceden originalmente de este foro. Nyan Cat, Pedo Bear, LoL Cats entre otros personajes y contenidos que continuamente nos quitan el tiempo, pero que nos divierten mucho se los debemos a los usuarios del sitio web de Poole.
Gracias al beneficio del anonimato muchos internautas se vieron atraídos a los foros de 4chan y el tráfico en la página era cada vez más alto. El monitoreo practicante inexistente ocasionado por el gran número de usuarios y la libertad que esto conlleva , provocó que el sitio llegara a albergar contenido inapropiado que en el mayor de los casos rayaba en lo ilegal .
Una de las categorías más populares se titula Random, allí se encuentran imágenes que los usuarios decidieron no clasificar. Este apartado es objeto de polémica ya que en el se ha encontrado pornografía de todo tipo, imágenes de extrema violencia y comentarios racistas. Poole y un pequeño grupo de personas que lo apoyan en la administración del portal junto a las autoridades han trabajado duramente para evitar que esta clase de contenidos sean posteados .
Además el portal esta ligado con el nacimiento de Anonymous ( grupo de activistas por Internet) que luchan por la libertad de expresión y el acceso a la información, los cuáles cobraron relevancia mundial al hacer boicot a páginas gubernamentales y coorporativas.
Sin embargo la principal característica que atrajo a las personas a entrar al portal ha sido la misma que alejo a los anunciantes. Por el escándalo que se produjo al darse a conocer las problemáticas de la web, ninguna marca quiso relacionarse con los contenidos de 4chan .
Poole recibió una propuesta para comprar su página por parte de una tienda japonesa de juguetes cuando el tenía 17 años . Le ofrecían $30,000 euros pero decido rechazarlos . Esa sería la única oferta que ha recibido hasta el momento.
Poole obtiene ingresos mediante las donaciones que hacen los usuarios y estos bastan para cubir el costo del ancho de banda que cuesta albergar toneladas de imágenes. No es Mark Zuckerberg pero el Internet como lo conocemos y el contenido que a diario consumimos ha cambiado desde que 4chan apareció en la red aunque la mayoría no reconozcamos su influencia .
Poole es un pequeño emprendedor que busca abrirse paso actualmente en el mercado de las aplicaciones móviles. Fue votado como la persona más influyente por una encuesta online realizada por la revista Time en 2008.
La historia de 4chan nos demuestra que tener tráfico constante y millones de usuarios no garantiza el éxito monetario y que nadie posee la ansiada formula para hacer dinero por Internet . A pesar de ello Poole nos demuestra que cuando amas lo que haces , el éxito es secundario .
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